Por Domingos Vandelli

In Memórias da Academia Real das Ciências de Lisboa, Tomo I, Lisboa 1797

Domingos Vandelli foi um dos célebres professores italianos convidados pelo Marquês de Pombal para vir leccionar na então criada Faculdade de Filosofia da Universidade de Coimbra, em 1772, tendo dirigido os primeiros trabalhos do jardim botânico da Universidade. Foi igualmente o primeiro director do jardim botânico de Ajuda, em Lisboa.

Em 1779, Vandelli publicou uma interessante Nota intitulada “De Vulcano Olisiponensi et Montis Erminii”. Aqui se reproduz o essencial da referida comunicação no que toca à região da Grande Lisboa.

“Os vestígios deste vulcão têm início no extremo norte da cidade, em S. João de Bem Casados e Alcântara, mas são interrompidos por montes calcários e preenchidos por pedra calcária branca litofítica; depois, a escória vulcânica cobre as colinas calcárias até ao Rio Seco, em que estratos de arenito calcário se assemelham aos de Nápoles, S. Puzzuolo; segue-se depois os montes vulcânicos até Paço de Arcos até às margens do Tejo, de onde se situam os montes desde os estratos de mármore até à Penha Longa, para além dos estratos de mármore. Entre estas serras calcárias e vulcânicas ergue-se uma serra, vulgarmente conhecida por Serra de Cintra, cujos estratos em frente a estas serras calcárias e vulcânicas se encontram anteriormente separados por um espaço; são rochas cetaceo-quartzo, cujas camadas superiores são quebradas e dilaceradas por algum terremoto e cuja base é voltada para o oceano; na outra montanha fica Alvidrar, cujos degraus verticais na sua base são de mármore branco cristalino com partículas de mármore, e Mafra, em cujo lugar os mais belos mármores brancos, negros e variegados, e onde o Rei D. João fez construir o Convento.

Já as colinas do vulcão estendem-se desde a margem do Tejo até Queluz e Belas; de modo que a extensão destes montes vulcânicos fica a 2 léguas do litoral do Tejo; e estes gozam de igual latitude entre Cabeça de Monchique e Vialonga: e a sua extensão longitudinal até Torres Vedras é de 7 léguas; em vários lugares, porém, essas colinas planas são interrompidas por colinas calcárias ou arenosas. Nem todas essas colinas vulcânicas são cónicas ou circulares. As colinas que, como as nossas, são constituídas por estratos de mar, de pedra calcária e ao mesmo tempo de abundância vulcânica, são idênticas às que se observa na maior parte dos vulcões extintos submarinos. As colinas vulcânicas de Lisboa, pela sua orientação, apresentando uma inclinação igual à planície, mostram que não foram ejetadas das entranhas da terra pelo fogo vulcânico, como as das ilhas do Cabo Verde, São Miguel e Madeira, mas foram moldadas pela destruição e mutação do local”.