“Há que procurar um turismo de qualidade e evitar o turismo de massas”

Correio dos Açores – Onde nasceu e qual foi a sua escola primária?

Francisco Silva – Nasci na freguesia das Feteiras, concelho de Ponta Delgada. Existia, na altura, uma casa, propriedade da Guarda Fiscal, na praça onde se encontra o fontanário. Os meus pais viveram nesta casa durante alguns anos e foi aí que nasci. A casa já não existe. Os meus familiares descendem de famílias da freguesia vizinha, da Candelária.

Concluí o ensino primário na escola da Vitória, em Ponta Delgada. Recordo-me muito bem da minha professora, a Dona Dóris Silva. Fomos o último grupo a quem leccionou, tendo-se reformado logo depois. Tenho muito boas recordações desta senhora, que ensinava à moda antiga, com reguadas à mistura.

Vivia no seio de uma família remediada? Sentiu a obrigação de ajudar os seus pais?

Sim, uma família remediada, mas sem dificuldades. O meu pai era sargento da Guarda Fiscal e a minha mãe doméstica. Eram muito poupadinhos, mas nunca nos faltou nada. Sempre tiveram a preocupação de darem estudos aos seus filhos.

Como foi o seu crescimento com a família? Tem irmãos?

Vivíamos na Rua Tavares Resendes, antiga rua da Canada, em Ponta Delgada. Éramos quatro filhos, dois rapazes e duas raparigas. Na ordem das idades, eu ocupava o segundo lugar. Foi uma infância muito urbana. Basicamente, só saía de casa para ir às aulas ou à igreja. Alguns fins de semana passava-os em casa de uma avó que vivia na Candelária. Conhecia uns poucos vizinhos com a minha idade e com os quais tinha uma boa relação de amizade.

Posteriormente, onde prosseguiu os estudos?

Prossegui, depois, os estudos na Escola Secundária Domingos Rebelo. Não guardo muito boas recordações desta altura – era um miúdo muito tímido e vítima do que hoje se chama bullying. Em todo o caso, tenho de reconhecer que tive bons professores. Sempre me distingui por ser um aluno aplicado e com boas notas. Mais tarde, segui o ensino superior na Universidade dos Açores, numa altura em que ainda existiam poucos licenciados na Região. O curso de Organização e Gestão de Empresas tinha a duração de cinco anos e era leccionado, basicamente, por assistentes convidados em horário pós-laboral.

Recorda-se de quando deixou a ilha pela primeira vez para estudar? Como foi a adaptação à capital?

Recordo-me perfeitamente. Fui estudar para Lisboa em 1995, onde frequentei o mestrado em Matemática Aplicada à Economia e à Gestão, no Instituto Superior de Economia e Gestão (ISEG). Conhecia mal Lisboa nesta altura, pois só lá tinha estado uma vez em que acompanhei o meu pároco, Monsenhor António Almeida Maia, numa viagem que fizemos a Fátima.

A adaptação foi um pouco difícil a princípio. Lisboa, na década de noventa, era uma cidade muito diferente do que é hoje. As ruas, durante a noite, estavam quase sempre desertas, o que facilitava o pequeno furto. Fui assaltado umas quantas vezes. Confesso que, a princípio, tive alguma dificuldade em adaptar-me, mas depois habituei-me. Actualmente, tenho uma opinião completamente diferente da cidade de Lisboa. Na minha opinião, o crescimento do turismo terá contribuído em muito para esta alteração.

Também as condições do ISEG eram muito diferentes do que são hoje. Era muito difícil encontrar um lugar vago na biblioteca para estudar e encontrar um computador disponível era uma aventura. Foi, no entanto, nesta escola que aprendi muitas das bases do que hoje ensino, fundamentalmente ao nível da estatística.

O doutoramento fi-lo em Barcelona, cidade a que me adaptei muito facilmente. Barcelona é uma cidade cosmopolita, com muitos estudantes deslocados, e com muitas opções ao nível de alojamento e transportes, o que facilita a adaptação. Gostei muito dos quatro anos que vivi em Barcelona.

Resumidamente, qual foi o seu percurso profissional?

Concluí a minha licenciatura em 1993. Durante a licenciatura, trabalhei inicialmente numa empresa de auditoria, depois no Banco Comercial dos Açores, e ainda consegui leccionar Informática e Contabilidade em algumas empresas privadas. Iniciei a minha actividade como docente da Universidade dos Açores em 1994, como assistente estagiário. Em 1998, concluí o mestrado e passei à categoria de assistente na Universidade dos Açores. No ano de 1999, obtive uma Bolsa de Doutoramento da Fundação para Ciência e Tecnologia e iniciei o doutoramento “Programa D’Economia, Finances i Empresa” na Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona, Espanha, tendo terminado o mesmo em 2005, passando à categoria de professor auxiliar na Universidade dos Açores.

A partir desta data, foram poucas as vezes que saí da academia, tendo saído apenas para ocupar o lugar de deputado à Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores pelo CDS-PP, partido de que fui Vice-presidente durante vários anos.

Na academia, assumi as funções de Vice-reitor para a Área Financeira, Planeamento e Avaliação, Presidente da Faculdade de Economia e Gestão e de coordenador da Secção dos Açores do CEEAplA – Centro de Estudos de Economia Aplicada do Atlântico, entre outras.

Durante quanto tempo foi Presidente da Faculdade de Economia e por que motivo abandonou o cargo?

Fui Presidente da Faculdade de Economia e Gestão durante cinco anos. Fui, aliás, o primeiro Presidente desta Faculdade, tendo ajudado a fundá-la e a criar as bases do seu funcionamento. Fui eleito para dois mandatos e decidi não me candidatar a um terceiro mandato. A gestão das universidades deve ser democrática e a alternância em quem ocupa os diferentes cargos é reflexo desta gestão democrática.

Exerceu também algumas funções no CESA – Conselho Económico e Social dos Açores…

Fui representante da Universidade dos Açores no CESA durante os últimos anos da anterior reitoria. Neste contexto, fui também eleito Presidente da Comissão da Acompanhamento do PRR nos Açores. Com a tomada de posse da nova reitora, deixei de pertencer a este Conselho, dado tratar-se de um cargo por nomeação. Foi uma experiência interessante, principalmente no que se refere à elaboração dos pareceres sobre a evolução do PRR nos Açores. Contudo, era também um cargo com muita visibilidade mediática, o que não vai muito de acordo com o meu feitio. Espero ter cumprido bem com o meu dever.

Tem uma visão própria sobre a evolução da economia dos Açores. Que caminhos deveriam ser trilhados para termos uma Região mais próspero dentro de 10 a 15 anos?

Sempre defendi que o sector do Turismo é fundamental para o desenvolvimento da economia dos Açores, pelas vantagens comparativas que a Região apresenta a este nível, relativamente ao exterior. Por outro lado, o desenvolvimento deste sector está intimamente ligado ao desenvolvimento de outros sectores de actividade, como o sejam a agricultura e as pescas.

E, de facto, o Turismo tem vindo a afirmar-se como um importante sector de actividade na Região. Entre os anos 2015 e 2020, o número de turistas a visitar os Açores cresceu de forma notória, tendo este crescimento sido interrompido pela pandemia, no ano de 2020, e recuperado rapidamente nos anos que se seguiram. Contudo, este crescimento rápido tem trazido alguns problemas de congestionamento e levado a uma crescente preocupação de ordem ambiental. De forma a que a Região não coloque em risco o seu património natural, urge um cuidado de ordenamento da actividade turística. Há que procurar um turismo de qualidade e evitar o turismo de massas. Já se vêem muitos turistas descontentes com as longas filas, a falta de estacionamento, a dificuldade em encontrar um sítio onde almoçar ou jantar, entre outros.

Também a localização do arquipélago, entre os continentes europeu e americano, coloca-lhe desafios interessantes ao nível logístico. Já anteriormente reconhecida, ao nível militar, ao nível meteorológico, ao nível da aviação ou mesmo ao nível espacial, a importância da posição geoestratégica poderia ser aproveitada como uma importante plataforma logística. Contudo, tal nunca aconteceu e parece-me que não estamos a retirar o devido proveito da nossa posição geoestratégica.

Além da família e do trabalho, que actividades o preenchem?

Dedico muito do meu tempo a colaborar na paróquia de São José. Estou, também, a frequentar o curso em ordem ao diaconado permanente, o que preenche muito do meu tempo livre. De resto, tenho aulas de natação, gosto de fazer caminhadas e de cuidar da quinta em Rabo de Peixe, onde resido.

Como surgiu a hipótese de se tornar diácono na Igreja de São José?

É um serviço que se presta à Igreja. Estou ainda em formação, mas espero chegar ao fim e ser ordenado diácono. No entanto, o futuro a Deus pertence. A missão do diácono, para além de anunciar a Palavra de Deus, é fundamentalmente uma missão de serviço aos mais desprotegidos. Esta sempre foi a vocação da Igreja, todavia penso que ainda há muito a fazer, no cuidar dos mais fracos, dos pobres, dos doentes, dos idosos, daqueles que por algum motivo se encontram desanimados. Sinto este chamamento. É uma vocação e, como tal, é difícil de explicar. O convite foi feito pelo meu pároco, numa altura em que a diocese de Angra, por iniciativa do senhor Dom João, procurava reanimar o papel do diácono na Igreja. Após algum tempo de reflexão, decidi aceitar.

O que representa a fé na sua vida?

É difícil de responder. A fé não se explica. Desde pequeno, talvez por influência dos meus pais, sempre fui uma pessoa de fé. Nunca duvidei. Mas ter fé não basta, há que viver de acordo com esta fé e isto é o mais difícil. Não me considero um religioso fanático. Tento, dentro das minhas limitações, viver de acordo com aqueles que foram os ensinamentos de Jesus Cristo. Ninguém é perfeito e livre de pecado. Estar ao serviço do irmão é, talvez, a forma que encontrei de viver a minha fé.

Após todo este percurso, quem é hoje Francisco Silva?

Francisco Silva é, fundamentalmente, um professor, que gosta muito do que faz e que procura sempre manter uma relação de amizade com todos aqueles a quem teve a honra de um dia lhes ter ensinado alguma coisa. A Universidade dos Açores foi e continuará a ser a sua segunda habitação. É aí que se sente realmente feliz.

Pessoa tímida e de trato simples, que gosta de se sentir útil na sociedade, através do serviço que possa prestar a quem mais necessita.

Depois de tudo o que tem feito ao longo da sua vida, que sonhos ainda tem por realizar?

São muitos. Tenho 52 anos e espero ainda ter tempo para fazer muita coisa. Muitos destes sonhos passam por uma maior relação com o exterior. Algo de que me arrependo foi ter perdido algumas das minhas colaborações com universidades estrangeiras. Fechei-me muito na Universidade dos Açores. Espero restabelecer estas cooperações internacionais, o que enriquecerá a minha actividade docente e de investigação, sem dúvida. Também gosto muito de viajar e, embora tenha viajado muito ao longo da minha vida, ainda há muito que conhecer.

Carlota Pimentel