saudades do Foguete

Sabia que…em 1953 era inaugurado o “Foguete”? Este serviço rápido, que começou a fazer a ligação entre Lisboa e Porto, utilizava automotoras FIAT série CP 0500. Construída por este fabricante italiano, esta série era constituída por três automotoras diesel capazes de atingir uma velocidade máxima de 120 km/h. Entre outras características, o seu interior era muito confortável e luxuoso, tinha ar condicionado e ainda havia a possibilidade de serem servidas refeições a bordo. De destacar, ainda, a sua chamativa cor prateada e a palavra “Foguete” gravada na frente do comboio.

Com a conclusão da eletrificação da Linha do Norte em 1966, a série CP 0500 tornou-se desnecessária para este serviço e foi substituída por comboios formados por locomotivas elétricas e carruagens. Passaram a assegurar outros serviços e a circular noutras linhas, tais como nas linhas da Beira Baixa e Oeste. Os anos 70 marcaram um novo rumo para esta série quando, em 1971, passaram a assegurar o “Sotavento”: serviço que ligava o Barreiro, Setúbal, Albufeira, Faro, Olhão e Tavira a Vila Real de Santo António-Guadiana. As automotoras 0500 receberam novo esquema de cores e foi aplicada a palavra “Sotavento”. Em 1982, a frota foi definitivamente retirada de serviço comercial. A designação comercial “Foguete” teve tanta aceitação, que permaneceria no imaginário popular, associado aos serviços rápidos subsequentes no eixo Lisboa-Porto da Linha do Norte até finais dos anos 80. Inclusive, emprestou o nome a um conhecido programa de televisão da RTP datado de 1983.