Há 17 anos, ao proferir o discurso anual do estado da nação, perante o Parlamento russo, Vladimir Putin desfiava a sua visão do colapso do império soviético. “Foi a maior catástrofe geopolítica do século”, clamava então o presidente russo, apontando já então o separatismo como um movimento interno. Ao mesmo tempo, contudo, elegia como principal missão política o desenvolvimento da Rússia enquanto nação livre, democrática e dotada de ideais europeus.