A Escravatura – sem distinção de raça – sempre existiu entre os povos de todo o mundo e a África não é excepção.

Foram os europeus, e não os africanos ou asiáticos, que aboliram a escravatura.

Sendo a escravatura uma prática usual entre as diversas tribos e povos africanos, a questão põe-se a nível da sua dimensão, pela intervenção de povos não negros. Muitos dando a entender que teria sido o europeu a fazê-lo, quando há muito se sabe que isso não é verdade. Os europeus começaram 700 anos depois dos árabes-muçulmanos e terminaram 200 anos antes. Sendo os europeus os primeiros a abolir a escravatura.

A escravatura em grande escala em África começa com os árabes muçulmanos, aquando da expansão iniciada com o Islamismo em meados do século VII – na mesma altura que avançavam com o plano de expansão e conquista, mormente em direcção à Europa – e só terminaria no século XX. Portanto, durou 13 séculos.