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. ABERTURA DAS PORTAS DO CERCO. COMO ENTERREI OS MAOÍSMOS, OUTUBRO 1980

Na celebração de trinta anos do aniversário da Revolução maoista, a República Popular da China decidiu abrir as portas aos diabos estrangeiros. Era 1 de outubro de 1979 e logo, me aprestei a colocar o nome na lista dos candidatos a visitar a RPC. Nenhuma viagem se realizaria antes de janeiro de 1980 e mesmo assim só me calharia a vez lá para março desse ano. Em cada mês apenas deixavam ir uma dezena de pessoas e calhou-me a data de 28 de março a 1 de abril de 1980 para passar 5 dias e quatro noites na China. Ainda tinha a noção adolescente de que o maoismo seria um dos melhores sistemas políticos à face da terra, e após a visita enterrei-os seis pés debaixo de terra.

A expetativa era enorme, e o grupo era reduzido, ao custo unitário de 1450.00 MOP (patacas, seriam hoje 150 euros). Não eram aceites pessoas com passaportes de Israel, Coreia do Sul, África do Sul e Rodésia (ainda não era Zimbabué). A acomodação era feita na base de duas pessoas por quarto, com banho privativo, e não se podia levar divisa estrangeira a menos que declarada, devendo-se adquirir previamente Renminbi (yuan). O documento que recebemos antes de partir explicava os costumes e normas de cortesia e aqui fica pela curiosidade que ora representa quando as viagens para a China são comuns, ao contrário de então. Perdoem a tradução literal do inglês.

1. ”Como visitante de um país estrangeiro, um falso passo que o possa embaraçar a si ou aos seus anfitriões, normalmente resulta de uma falta de compreensão dos costumes do país e do seu povo. As áreas mais sensíveis incluem:
2. A liderança da República Popular da China é tida na mais alta consideração pelos seus cidadãos. Em nenhuma circunstância poderá fazer qualquer referência crítica ou cómica à mesma.
3. Qualquer comentário ou inferência de natureza sexual é considerada ofensiva. Qualquer tipo de contacto físico com exceção do aperto de mão, deve ser evitado, para respeitar os costumes chineses.
4. Todas as pessoas na China são consideradas como tendo igual mérito. Tratamento depreciativo a porteiros, carregadores, falar alto ou exigir qualquer tratamento pessoal especial é considerado como uma falta de respeito.
5. As fotografias podem ser tiradas apenas depois de ter pedido autorização às pessoas que se pretende fotografar.
6. Basta mostrar a câmara fotográfica para se observar a reação positiva ou negativa das pessoas pelo que deve agir em conformidade.
7. A pontualidade é considerada uma virtude na China. Vai encontrar os seus anfitriões sempre à hora marcada e os membros da excursão devem proceder de igual modo em todas as situações.
8. A visita a escolas, comunas, fábricas, brigadas longrui (Ainda hoje não sei o significado de long rui nem encontro definição), hospitais, etc., normalmente inclui uma reunião prévia com uma pessoal local que será traduzida pelo guia. No final de cada visita, disponibiliza-se algum tempo para perguntas e respostas sobre assuntos que não foram focados ou não foram totalmente explicados no decurso da visita. Quer a reunião prévia quer este período de perguntas e respostas se destina a fornecer o máximo de informações aos visitantes. Se estiver atento durante as explicações permitirá aos colegas de visita o mesmo tempo para fazerem perguntas e obterem respostas. É de bom-tom não se esquecer de agradecer ao pessoal local o tempo e esforço despendidos nas explicações e nas perguntas e respostas.
9. A entrega de ofertas não é insultuosa, mas em nenhuma circunstância é obrigatória ou deve ser esperada. Em muitas ocasiões deve ser educadamente recusada. Uma pequena lembrança deve ser entendida como um ato de amizade genuína e deve ser aceite, mas em nenhum caso deve ser uma oferta de grande valor.
10. A moeda em circulação na China é o Renminbi e a unidade básica é o yuan. Na data de imprimir este programa a taxa de câmbio é de 1,58 yuan para um dólar americano. Cada yuan divide-se em Jiao e Fan. Dez Fan são 1 Jiao, e 10 Jiao são 1 yuan….
11. Bebidas: não é aconselhável beber água da torneira. Bebidas refrigerantes, gasosas e cervejas estão disponíveis.
12. A roupa deve ser escolhida em termos de conforto e condições climatéricas, e não pela moda. Deve usar sapatos confortáveis.
13. não existe o artigo nº 13….
14. Não há necessidade de se vestir formalmente para qualquer dos eventos na China. Calças e camisas desportivas para homem. Para as senhoras, saias compridas ou vestidos estarão bem, mas é aceitável as mulheres vestirem calças. Todos devem vestir de forma modesta.
15. Gorjetas e taxas: estão todas incluídas no itinerário. As gorjetas ao guia não são obrigatórias e ficam à descrição dos passageiros.”

O programa iniciou-se em Macau dia 29, bem cedo, rumo a Chung San para visitar a aldeia de Cuiheng-Cun, onde nasceu o primeiro líder chinês Sun Yat-sen, seguido de almoço em Sheak Kei. Depois, até Shun Duc para visitar uma fábrica de algodão, com descanso na Casa de Hóspedes de Shun Duc e visita à Comuna Tchong lòng Tam (Clock Fall Pond) e à Brigada de Produção Long-Rui na Comuna de Shiqi (Sha-qi), condado de Zhongshan, com uma área cultivável de 3600 acres (1450 ha ou 14,5 km²).

Em Cantão, o alojamento era no Hotel Bayun (Pak Wan) em Huanshi Road, seguido de ida ao Hotel Tung Fóng para visitar um clube noturno tradicional e ouvir música.

No dia 30 além da visita à comuna podiam apreciar-se as vistas, visitar o hospital, uma casa particular, um jardim-de-infância e uma loja do povo para fazer compras. Da parte de tarde após o almoço na comuna uma visita ao zoológico, a uma loja do povo e jantar no hotel. Depois, noite cultural com ópera no parque citadino em Cantão.

Dia 31 pequeno-almoço às 7 e meia, indo para Foshan, visitar o velho templo, a fábrica de cerâmica, uma de recortes artísticos em papel (paper cutting) e almoço em Foshan. De tarde, visita a uma loja de cinco andares, parque, à fábrica de marfim seguida de jantar no restaurante do hotel pelas 18.30.

Dia 1 – seis da manhã, verificação de bagagem e partida para a estação de comboio rumo a Hong Kong.

O panfleto dizia que Cantão era tão conhecida como Pequim ou Xangai pela Feira Internacional criada em 1957 (bianual, na primavera e no outono). Localizada no delta do Rio das Pérolas a 120 km de Hong Kong, Cantão era recomendada para se visitar o Instituto Nacional do Movimento Campesino, fundado pelo Presidente Mao, o Memorial ao doutor Sun Yat-sen, o Parque dos Mártires da Revolta de Kwang-chow, o Mausoléu dos 72 Mártires em Huanghuakang, o Parque Cultural no Rio das Pérolas, o Parque da Montanha em Paiyun (Nuvem Branca) e o Parque Yuehsiu, o Parque Liuhua (corrente de flores), além do zoológico de Kwang-chow onde habitam os tradicionais Pandas gigantes, indústrias cerâmicas, de seda, de moldes metálicos em Foshan, a antiga residência do doutor Sun Yat-sen na aldeia de Tsui Hang em Chung San, entre a Comuna Shek-kei e Macau. Cantão tinha então dois milhões de habitantes (hoje vai nos 12 milhões) e desfrutava da sua história de mais de dois mil anos.

Não constava do programa, mas conseguimos autorização para uma curta visita à Cidade Proibida dos Estrangeiros em Shameen (ilha de Shamian) onde vimos habitações das missões estrangeiras acreditadas em Cantão no tempo da Guerras do Ópio. Nela encontramos a casa que servira de Consulado e onde vivera o Cônsul Português, avô da minha mulher, até ao fim da Segunda Grande Guerra ((houve relações ininterruptas entre Portugal e a China até 1949, depois de Tomé Pires em 1517 ter desembarcado em Cantão como primeiro embaixador ). Shamian foi um importante porto de Guangzhou (Cantão) para o comércio internacional desde a dinastia Song à dinastia Qing. Do séc. 18 a meados do séc. 19, os estrangeiros viviam numa série de casas seguidas, conhecidas como as 13 Fábricas, junto das quais ancoravam barcos com milhares de pessoas. Era um ponto estratégico vital para a defesa da cidade durante as Guerras do Ópio (1856-1860).

Em 1859, o território foi dividido em duas concessões, a francesa (1/5) e a inglesa (4/5 da ilha) e ligado ao continente por duas pontes que fechavam diariamente pelas dez da noite. A ponte inglesa era guardada pela Guarda Real de soldados Sikhs, e a francesa por soldados Anamitas do Vietname. Havia companhias mercantis da Grã-Bretanha, Estados Unidos, França, Holanda, Itália, Alemanha, Japão e Portugal ali estabelecidas, em mansões de pedra ao longo da marginal, em construções tipicamente europeias de telhados inclinados e largas varandas.

A ilha presenciou um sangrento e mortífero episódio entre cadetes da Academia Militar e estudantes, que ficou conhecido como o “incidente de 23 de junho de 1925”. Permanecem até hoje (1980) em bom estado de conservação a católica Igreja de N. Sra. de Lurdes (dos franceses em 1892) e a protestante Igreja de Cristo (construída pelos ingleses em 1865).

Nas últimas décadas todos os edifícios foram reconstruídos e recuperados, com placas a comemorar a utilização anterior, mas quando os visitei em 1980 estavam decrépitos e albergavam dezenas de famílias, cada um deles, numa ocupação selvagem ditada pela anexação em 1949, quando se converteram em edifícios públicos, apartamentos e fábricas. Por curiosidade fui agora mesmo ver na internet, Cantão e a zona de Shamian estava irreconhecível.

Dos velhos edifícios decadentes, sobrepovoados e quase em ruínas, restauraram as velhas mansões coloniais ao seu brilho de há século e meio atrás com todos os requisitos da moderna civilização. Estava rejuvenescida Shamian, podia ser Paris ou Londres com as alamedas de frondosas árvores, a traça larga das avenidas e as mansões resplandecentes. As estátuas ocidentais que pontuam as várias ruas lineares na visita de 1980 estavam em avançado estado de decomposição mas foram igualmente recuperadas. O consulado português, segundo creio, é hoje um Café Starbucks…

Voltemos agora ao roteiro de 1980 e a essa viagem mágica da primeira incursão na China de Mao. De início tudo correu bem até verem que a minha mulher macaense e a guia de Macau, que acompanhava o senhor Chen (guia oficial chinês), eram fluentes em cantonês. De facto, estavam a traduzir mais que o senhor Chen, pois este deixava de fora muita informação e desinterpretava muita coisa do que se dizia e se perguntava, mormente na Comuna.

Aqui, além de vermos os patos, galinhas, gansos, a produção de arroz, outros cereais e vegetais fizemos perguntas à dona da casa sobre o marido. Ela disse que se encontrava num campo de trabalho (de concentração?) a dias de viagem e há anos que não ia a casa. A tradução oficial do senhor Chen foi de que o competente trabalhador se dispusera a ajudar outra comuna que precisava mais dos seus serviços e da sua experiência….

Quando se quis saber como é que uma mulher que vivia só com dois ou três filhos pequenos (estavam na creche da comuna) tinha uma cozinha com tantas cadeiras, a resposta original era de que tinha de ter cadeiras para visitantes como nós, mas a tradução oficial dizia que lá se reuniam os membros da comuna para tratar de assuntos relacionados com a produção agrícola da comuna…. Ela tinha aquelas cadeiras todas por ser do Partido!

A visita ao hospital regional perto da comuna de Tchong lòng Tam foi assustadora (logo à entrada) com a enorme exposição pública de frascos e amostras de fetos com deformações várias, e sabe-se lá que mais ali estava em exposição. Uma verdadeira viagem ao mundo do Dr Jekyll e Mr Hyde acompanhada da nauseabunda explicação da diretora clínica. Se era um hospital modelo só suplicávamos que ninguém adoecesse na viagem. A precariedade das instalações, os equipamentos anteriores à Grande Guerra e um estado geral de abandono e decadência eram assustadores. Ainda se – ao menos – tivessem caiado as paredes depois da Grande Guerra…. Era de fugir…

Excecionais e memoráveis foram as visitas às fábricas de marfim, da seda, de “paper cutting (recortes de papel)” salientando-se na primeira, a detalhada explicação sobre a morosidade do trabalho mais fino e a precisa manipulação de instrumentos para as partes em filigrana de marfim. Era deveras impressionante como se conseguia colocar uma bola dentro de uma peça de marfim antes de estar completa para que não caísse depois. Semelhante às bolas que estão na boca dos dragões que adornam a entrada de muitos templos. Acabei por trazer além de uma pequena peça, elaboradíssima e complexa em marfim, um grão de arroz com o meu nome inscrito nele.

(Nota triste do autorJ:) – o destino ingrato deste grão de arroz foi o esgoto da cidade do Porto. Uma empregada doméstica, a violenta dona Violante, no começo do século XXI deixara cair a pequena caixa onde estava o grão de arroz, coberto por um minúsculo vidro, e para que ninguém notasse que a peça se tinha partido, foi buscar o aspirador e eliminou as provas do crime, sem nada dizer! Motivo para despedimento na hora com justa causa.

As fábricas de algodão e de seda eram deveras interessantes, a fábrica de metalurgia sem novidades. O local onde cortavam o papel de arroz para fazer figuras filigranadas era outro espanto de paciência chinesa e de precisão. Ainda hoje guardo religiosamente inúmeras amostras destes trabalhos artísticos tão originais.

A pior parte foi quando tentei que o guia me autorizasse a falar com o diretor da estação de rádio. Ocidentalizado como era, pedira como quem pede um copo de água, para fazer uma curta transmissão para Macau como previamente organizara (e levava documento comprovativo) com a TDM/Rádio Macau. O guia e o porta-voz oficial da estação começaram a falar em mandarim, a perderem a compostura, em voz altissonante, como se acabasse de cometer um crime insultuoso contra o Grande Líder, Mao Tse Tung (Máo Zédōng).

Sem perceber o que se passava (ninguém entendia mandarim) acabei por ser informado que era altamente ilegal tentar fazer uma transmissão da China para o estrangeiro e que jamais seria autorizada. Como resultado do pedido a visita à estação de rádio acabou cancelada logo ali, do lado de fora do gradeamento. Passei a conter-me mais, a partir desse momento, para não ser considerado um perigoso espião a passar segredos de Estado ao estrangeiro sobre o atraso de vida que era a China na época.

As estradas eram um susto, cheias de buracos, piores que as estradas municipais de Portugal, toda a gente conduzia e apitava ao mesmo tempo e ninguém pensava duas vezes se cabiam duas viaturas ou não, tentavam ambas passar em simultâneo. Os sobressaltos na estrada eram tantos que deixei de olhar em frente e passei a olhar para os lados, para os campos na esperança de ver algo interessante. Também ao observar as estradas, aí residira nova surpresa: nesses campos, em plena berma da estrada, onde quer que calhasse, vi muitos chineses e chinesas fazerem as suas necessidades em plena vista de todos, com o ar mais descontraído do mundo. Houve mesmo quem acenasse ao nosso autocarro…. Grotesco …. Ali na China, nem sequer estava disponível o buraco no chão, tão típico destas regiões asiáticas (como na Indonésia e Tailândia). Pelo que vi nos campos (e pelo que, mais tarde, li), em plena vista de todos, fazia-se tudo, amanhavam-se as terras, plantava-se e colhia-se o arroz, defecava-se, urinava-se e até nasciam crianças numa curta pausa, para não interromper o ciclo produtivo das massas operárias. Seria assim que pensavam aumentar a produtividade?

Com efeito, desde a ida ao hospital, era enorme o meu desencanto pelo atraso de tudo o que nos rodeava. Os templos eram soberbos, mas tinham sido construídos séculos antes. De facto, a grande revolução cultural mais não fizera além de matar a intelligentsia e enviar para campos de concentração os literatos, intelectuais e artistas e destruí-los. Na visão genocida de Mao todo o saber e conhecimento eram burgueses. (Deve ser por isso que hoje há tanto ignorante em Portugal, não querem que as massas sejam burguesas!) A coletivização dos campos limitou-se a tirar as terras a quem as tinha e substituir quem lá estava por trabalhadores iletrados e com poucos conhecimentos sobre a agricultura (uma espécie de má reforma agrária no Alentejo, mas em escala muito grande). Habituados a trabalhar, em funções repetitivas, sem capacidade de iniciativa nem conhecimentos técnicos, os trabalhadores que passaram a gerir os coletivos revelaram-se um desastre total. Da quase autossuficiência passou à necessidade de importar e à fome generalizada. Assim, a China virou, de celeiro do mundo a importador de comida. Grande Mao. Grande líder que assim me enganaste. Nada do que vi tinha correlação com o Livrinho Vermelho nem com os grandes placards de publicidade ao maoismo. Apenas certificava a enorme campanha de lavagem ao cérebro do povo iletrado, educando-o contra quem o regime pensava que eram os inimigos (de classe, claro) e pretendendo que era o povo quem mais ordenava. Muito orwelliano…nesta visita tudo o que era belo e despertava a curiosidade era anterior à Grande Revolução de massas e à Grande Marcha, nada havia para ver, pelo contrário. Apenas a derrota do inimigo capitalista.

Do quarto de Hotel, pelas seis e meia da manhã, não se viam carros (poucos havia ainda nesses idos de 1980, eram os do partido e poucos mais) mas sim autocarros bem antigos e fumegantes (a poluição ainda não era o perigo insalubre que seria mais tarde) e milhares, senão mesmo, milhões de bicicletas. No entanto, o barulho de buzinas fazia prever que se estava em Carachi ou Bombaim. Ao fim da tarde o espetáculo repetia-se em sentido inverso, da esquerda para a direita do meu campo visual, com o regresso das massas trabalhadoras aos locais de origem, nos dormitórios fora de Cantão.

A ópera chinesa no parque fora uma grande “seca” de mais de duas horas, com a habitual peculiaridade de homens maquilhados desempenharem os papéis femininos, na tradição da cantoria tradicional chinesa. Por outro lado, já o clube noturno fora uma agradável surpresa e uma viagem no tempo, com um grupo de instrumentistas e cantantes vestidos à moda da década de 1920, a interpretarem temas de música norte-americana do fim do século XIX ou princípio do século XX. Parecia o faroeste revisitado com olhos em bico. Todos os presentes se mostravam muito curiosos com estes diabos brancos que os escutavam, ainda se não tinham habituado a ver caras brancas (e uma delas era loura) pois poucos turistas tinham ainda entrado no país. As lojas do povo foram outra deceção pois poucos produtos estavam em exposição, lembravam as velhas prateleiras dos supermercados dos países de leste durante a Guerra Fria. Nada havia de interessante ou diferente para comprar, além do vinho de arroz e outras bebidas exóticas. Não havia dúvidas de que a China dava os seus primeiros passos na abertura a Ocidente.

Espantoso é ver o que conseguiram em trinta anos, como comprovei na curta visita de um dia à zona de Zuhai, no fim do 15º colóquio em 2011. Sem comparação, haviam convertido a China numa versão oriental das grandes metrópoles ocidentais com todo o consumismo que isso implica e a disponibilização de todos os bens. Não havia paralelismo possível entre o que observei em 1980 e o que via agora. Dava vontade de viver na China e partilhar a pujança económica de crescimento acelerado se considerarmos que se trata da pátria de 1,4 biliões de pessoas. Era a mesma pujança que vi em Macau trinta anos depois, nesta visita de 2011. Infelizmente, a missão a Macau durava apenas dez dias e teríamos todos de regressar para aquele país europeu que se afundava lentamente, com crescimento negativo esperado por muitos e bons anos, fruto da desgovernação de décadas após a revolução de 1974. Portugal era um país que se atrasava.

No entanto parecia muito desenvolvido em 1980 quando comparado com a China de então. Assim parecera também no início da década de 1960 em comparação com a vizinha Espanha. O milagre económico da China, não tenhamos dúvidas, foi feito à custa da violação de muitos direitos humanos e de abusos e crimes quanto à proteção do meio ambiente, num regime alegadamente comunista onde o Partido ainda hoje decide tudo sobre as pessoas que estão sob o seu comando. Mas fiquem bem cientes de que a maioria das pessoas vive hoje (de um ponto de vista material e de conforto) incomensuravelmente melhor do que em 1980. Disso não devem restar dúvidas a ninguém.

Esse crescimento económico, à custa da exploração desenfreada e sem pruridos, de uma mão-de-obra extremamente barata teve e tem o seu preço, mas quem for mais santo do que eu atire a primeira pedra e decida. Por comparação, em Portugal os trabalhadores estão cheios de direitos (férias, subsídios de natal, direito à greve, e sabe-se lá que mais), que dão para reformas miseráveis. Na China estas não existem.

Pela fisionomia apenas, não creio que os portugueses sejam mais felizes do que os chineses e com a agravante de que se queixam infinitamente mais. E os portugueses não conseguem gerir e fazer crescer um país mais pequeno do que a maior parte das cidades chinesas é porque (à sua moda) copiam o ataque de Mao à cultura e educação. Em ambos os casos, vi as diferenças de regimes e os resultados que em ambos se atingiram, apenas no decurso de metade da minha vida já vivida.

Provavelmente, não viverei o suficiente para ver a China passar ao estatuto de supernação, como os EUA já foram, mas dificilmente o poderia imaginar aquando da minha visita em 1980. A história é feita de cataclismos e convulsões, guerras e desastres naturais e humanos, mas a continuar como está, o mundo ocidental está definitivamente morto e enterrado e as nações emergentes como a China e a Índia poderão, em breve, dominar esse mundo. Limitaram-se a adotar a mesma fórmula, ajustada à enorme dimensão dos maiores e mais populosos países. Vi então (1980) e tornara a ver (2011) os alunos de escolas chinesas, silenciosos, ordeiros, obedientes e disciplinados. Que diferença para a selva das escolas portuguesas.

O sistema de escrita chinesa é o resultado de um longo processo de depuração dos primeiros pictogramas, há oito mil anos, que mais não eram do que uma estilização da realidade. A sua primeira aplicação metódica seria uma espécie de linguagem em código nas mensagens trocadas entre líderes militares com ordens e informações diversas sobre o terreno das batalhas ou disposição das tropas. No sistema uniformizado de hoje os sinogramas (carateres) são módulos cujas combinações determinam o sentido final. Os dicionários dão conta de mais de 48 mil carateres, mas a esmagadora maioria caiu em desuso e sobrevive em chinês arcaico. Para se ler um jornal em chinês “só” preciso reconhecer uns dois mil carateres – padrão que a China considera nível literário médio. Os programas básicos para chinês em computador incorporam entre 6 e 13 mil carateres. A escrita de um sinograma obedece à agregação lógica de ideias e é composto por duas partes: uma semântica que dá o sentido, e a sonora. O de madeira, ou árvore 木, corresponde na estilização a uma árvore, o caratere floresta é a justaposição de dois ou três carateres de árvore 林. Também os carateres que transmitem o conceito água utilizam módulos ou radicais de água (氵) como rio (河), sumo (汁) ou baía (澳). Por exemplo, a palavra Macau (Àomén em mandarim) escreve-se com os dois carateres – 澳 e 門 – que, isolados, assumem diferentes significados. Segundo o dicionário da Universidade de Estudos Internacionais de Xangai, o caráter 澳 isolado significa enseada, ancoradouro, Austrália, baía ou Oceânia, e o caráter 門 significa porta, entrada, escola, budismo enquanto seita, ou disciplina académica. Macau é em língua chinesa, uma porta – entre a China e o mundo – localizada numa baía.