Era membro do PEN PORTUGAL. Publicou desde 1956 vários livros de poesia e ensaio, tendo alargado também a sua atividade à ficção e ao teatro.

Autor de ensaios sobre literatura portuguesa, centrando-se sobretudo no período que decorre entre o século XIX e a atualidade, e sobre questões relacionadas com a história da estética em Portugal e com a filosofia da arte. Exerceu crítica literária (revista «Colóquio / Letras», «Jornal de Letras», etc.) e fez parte, como investigador, do Centro de Estudos do Pensamento Português da Universidade Católica Portuguesa. Recebeu vários prémios literários, nomeadamente os da Associação Portuguesa de Escritores, da Associação Internacional de Críticos Literários e do PEN. Foram-lhe atribuídos pela Fundação Calouste Gulbenkian e pela Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra prémios de tradução de poesia; considerando o conjunto da sua obra ensaística, a Universidade de Évora concedeu-lhe o Prémio Vergílio Ferreira.

Nas Edições Afrontamento, que editou grande parte da sua obra desde 1992 até ao presente, publicou numerosos livros de poesia, bem como de ensaio literário, a saber, O Anel Débil (1992); Poesias Completas 1952-1988 (1994); Uma Homenagem a Guilherme de Castilho (1994, com Isabel Pires de Lima); Limites para uma Árvore (2000) – Prémio de Poesia Teixeira de Pascoaes; Os Caminhos Habitados (2013) – Grande Prémio de Poesia Teixeira de Pascoaes APE/C.M.Amarante; A Terra Se É Leve (2017); Junto à Pedra (2019) – Grande Prémio de Poesia Maria Amália Vaz de Carvalho APE e Grande Prémio de Literatura dst; Lugar da Palavra. Poesia reunida 1956-2019 (2019); Os Outros Movimentos Literários. Encontros e roturas a partir do século XIX (2020); Poética do Modernismo. Entre a Modernidade e a Pós-Modernidade (2023); Das Mesmas Fontes (2023); Sobre a Voz (2024).