Muito populares por toda a Europa das primeiras décadas do século XX, estes zoológicos traziam seres humanos de colônias europeias considerados primitivos da África, Ásia e Américas e os expunham em jaulas para populações urbanas de grandes cidades. As jaulas buscavam reproduzir o ”habitat natural” destes seres humanos em seu ”ambiente selvagem” dos países de origem (com tendas caso fossem beduínos, portais asiáticos, choupanas etc..). O último zoológico humano da Europa foi fechado na Bélgica apenas em 1958, há 63 anos.