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Os tigres do esgoto
O Brasil foi o maior território escravagista do Ocidente, com quase 5 milhões de africanos escravizados. A mão de obra escrava foi utilizada em larga escala, alguns escravos apelidados de “tigres” eram os responsáveis pela coleta e despejo da urina e fezes dos moradores das cidades e essa prática durou cerca de 300 anos. Durante esse período, a maior parte das casas brasileiras não contava com banheiros, água corrente ou algum outro tipo de instalação sanitária, as pessoas faziam as necessidades em “penicos” que ficavam sob as camas até a manhã seguinte, quando eram esvaziados em grandes tonéis que comportavam todos os dejetos dos moradores da casa. Esses tonéis eram carregados nas costas pelos escravos, que os levavam até o mar ou a algum rio e por lá os despejavam. Parte do conteúdo, que continha ureia e amônia escorriam dos tonéis e deixava marcas brancas sobre a pele negra, parecidas com listras, daí o apelido em tom pejorativo dos “tigres” ou “tigrados”. Segundo alguns historiadores em algumas regiões do Brasil havia escravos ‘tigres’ até o final do século 19, principalmente pela falta de interesse do poder público na implantação de sistemas de saneamento básico no país. Atualmente, várias cidades brasileiras litorâneas estão totalmente poluídas e ainda existem locais sem nenhum tipo de tratamento de esgoto. Dados do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento mostram que apenas 52% da população brasileira conta, atualmente, com acesso à coleta de esgoto, ou seja, metade da população brasileira vive literalmente na merda. Os “tigres” se transformaram nas crianças pobres das favelas que brincam no meio das fezes boiando a céu aberto e nas milhares de famílias que fazem comida, lavam as suas louças e tomam banho com água insalubre contaminada com bactérias coliformes fecais e são justamente essas pessoas que pagam mês a mês aos cofres públicos a conta de água e esgoto.
Roseli Arrudha
