VASCO DA GAMA DESEMBARCOU AQUI

A APROXIMAÇÃO DO NATAL E LEMBRANDO-ME QUE VASCO DA GAMA MORREU NA VÉSPERA DE NATAL (de 1524 em Cochim) levou-me a recordar a minha visita ao local onde desembarcou o grande navegador que abriu ao Ocidente os caminhos para o Oriente. Foi durante a minha viagem à Índia, há uns bons anos. E nessa viagem procurei conhecer os mais destacados testemunhos da presença de Portugal naquela região, desde Goa, Damão e Diu até Cochim e Calicut. Passaram mais de cinco séculos do feito que imortalizou Vasco da Gama e mais de meio século que fomos obrigados a deixar a “nossa” Índia. Mas as raízes ficaram e, com algumas excepções, o poderoso vizinho respeitou o antigo senhorio de diminutas parcelas do subcontinente indiano. Uma excepção houve que foi lamentável, por se ter verificado tardia e inoportuna. Com efeito, decorridos cerca de trinta anos após o restabelecimento de boas relações entre Portugal e a União Indiana, foi destruído o “Padrão” que assinalava o desembarque de Vasco da Gama na Costa de Malabar. Em 1984, uma vez na histórica Calicut, estive à beira-mar e muito me congratulei por ali encontrar um marco com os dizeres que a fotografia dá a conhecer ao leitor. Tinham passado 23 anos desde a invasão e ocupação da secular Índia Portuguesa e o histórico “marco” de Calicut lá estava. Mas tempos depois, como foi noticiado, esse “marco” desapareceu da praia de Calicut. E não me consta que tenha sido substituído. Referirei ainda outro “caso” semelhante que se verificou. Em Velha Goa, da área da Sé Catedral e da Basílica do Bom Jesus, quatro meses antes da minha viagem à Índia, fora retirada uma estátua de Luís de Camões, que constituíra uma oferta do “Diário Popular” a Goa. Ainda naquela área se vendiam postais ilustrados do local, com a estátua de Camões. Esta estátua e o “marco” de Calicut “resistiram” mais de duas décadas, após 1961. Até que outro destino lhes foi dado.