“Thor Assister” – Será Este o Navio do Corvo?

Salvo erro no passado dia 20 de Abril o dirigente do PPM e Deputado Regional eleito pela ilha do Corvo anunciou, com alguma pompa e muito sarcasmo, que esta nova administração regional tinha descoberto um “navio de outro mundo” para fazer serviço para o Corvo. O governo anterior teria dito que era muito difícil encontrar um navio para operar com regularidade e durante todo o ano no porto da Casa, no Corvo.

Antes de avançar na análise desta questão quero lembrar que antes do furacão Lorenzo (2/10/2019) ter destruído o porto das Lages das Flores, o pequeno navio “Lusitânia”, da EBP, assegurou durante vários anos, com regularidade, o transbordo para o Corvo, a partir das Flores, das mercadorias destinadas a essa Ilha e trazia do Corvo as mercadorias exportadas. Esse serviço decorreu com a normalidade que a meteorologia e as condições portuárias, entretanto um pouco melhoradas no que se refere ao Corvo, foram permitindo, sem que houvesse situações graves de ruptura de abastecimento. Depois do Lorenzo a situação mudou muito, o porto das Lages deixou temporariamente, mas por muito tempo, de poder ser base de um navio e era de facto urgente encontrar uma solução para o abastecimento regular do Corvo, a partir do Faial com o apoio possível nas Flores.

Foi neste contexto que, durante 2020, foi consensualmente reivindicada a existência de um navio, necessariamente pequeno, mas com condições para, a partir basicamente do porto da Horta, pudesse assegurar o abastecimento do Corvo. Foi usado várias vezes o “Cecília A” da EBP e depois os navios da Graciosense, mas a regularidade, especialmente no Outono e no Inverno, foi muito fraca.

Depois de ter passado esse ano de 2020 e de ter mudado o Governo Regional apareceu o “Thor Assister”, de 45 m de comprimento, 11,8 m de boca e 3,4 m de calado. Trata-se de um rebocador, com bandeira das Ilhas Faroé e operado pela Mutualista Açoriana.

O navio chegou à Horta em maio e por aqui tem estado. Entretanto tinha saído em 8 de Fevereiro de 2020 o anúncio de um concurso publico internacional promovido pelo Fundo Regional de Apoio à Coesão e ao Desenvolvimento Regional e intitulado Prestação de Serviços de Transporte Marítimo Regular de Mercadorias entre Faial- Corvo- Flores-Corvo-Faial. Só foi admitida nesse concurso a Mutualista Açoriana, o que levou a que, em Março, as outras duas empresas concorrentes – Seamaster e Energia Eficiente – impugnassem o concurso o que motivou a sua suspensão. Entretanto a 14 de Junho o Tribunal, considerando o facto de a resolução desta situação ser muito urgente, levantou essa suspensão.

Esse levantamento da suspensão do concurso, feito há quase um mês, ainda não produziu efeito prático, pois, pelo menos até hoje, o navio, com tripulação a bordo, ainda não faz a carreira contratada.

Será que haverá outros problemas?

Não estranho o facto de a Mutualista ter escolhido um rebocador de 500T para este serviço. Penso que terá capacidade de transporte de combustível e alguma carga sólida, mas lembro que o navio é de popa baixa e tem um calado de pelo menos 3,4 m, o que pode ser muito para um porto como o do Corvo. Os 45m de comprimento, associados aos quase 12 m de boca fazem com que este pequeno navio seja grande para o porto pequeno do Corvo. Se a operação se iniciar poderá, com este navio, ter regularidade especialmente de inverno?

Penso que estas são dúvidas legitimas, mas penso principalmente que as entidades que decidiram fazer este concurso e aceitaram aquilo que a empresa que ganhou apresentou, têm que dar, com urgência, explicações publicas sobre os atrasos deste processo.

Não basta discursar com ênfase e sarcasmo, é preciso principalmente saber encontrar uma boa solução! Resumindo: será este mesmo o navio do Corvo?

Horta, 12 de Julho de 2021

José Decq Mota

(A fotografia, foi tirada por mim no passado dia 13/7 às 14h30 e mostra-nos o “Thor Assister” atracado na doca Norte do porto da Horta)