“Tippu Tip” (1832 – 1905), como ficou conhecido Hamad bin Muhammad bin Juma bin Rajab el Murjebi foi um comerciante afro-arabe de marfim e escravos de Zanzibar, no Império de Omã, explorador, governador e proprietário de plantações. Ele trabalhou para uma sucessão de sultões de Zanzibar e foi o sultão de Uterera, um estado de curta duração em Kasongo.

Tippu Tip negociava escravos para as plantações de cravo de Zanzibar. Como parte do grande e lucrativo comércio, ele liderou muitas expedições comerciais na África Central, construindo postos comerciais lucrativos nas profundezas da região da Bacia do Congo e, assim, tornando-se o comerciante de escravos mais conhecido da África, abastecendo grande parte do mundo com escravos negros.

Ele também comprou o marfim de fornecedores de WaManyema em Kasongo, a capital do Sultanato de Utetera, e o revendeu com lucro nos portos costeiros.

Com base nas descrições de sua idade em diferentes momentos de sua vida, acredita-se que Tippu Tip tenha nascido por volta de 1832 em Zanzibar. A mãe de Tippu Tip, Bint Habib bin Bushir, era uma árabe de Mascate da classe dominante. Seu pai e avô paterno eram árabes costeiros da costa suaíli que participaram das primeiras expedições comerciais ao interior. Sua bisavó paterna, esposa de Rajab bin Mohammed bin Said el Murgebi, era filha de Juma bin Mohammed el Nebhani, membro de uma respeitada família de Muscat (Omã), e de uma mulher bantu da aldeia de Mbwa Maji, uma pequena aldeia ao sul do que mais tarde se tornaria a capital alemã da Dar es Salaam.

Ao longo de sua vida, Hamad bin Muhammad bin Juma bin Rajab el Murjebi era mais comumente conhecido como Tippu Tib, que se traduz como “o coletor de riquezas”. Segundo ele, recebeu o apelido de Tippu Tip devido ao som “tiptip” que suas armas emitiam durante as expedições no território de Chungu.

Em uma idade relativamente jovem, Tippu Tip liderou um grupo de cerca de 100 homens na África Central em busca de escravos e marfim. Depois de saquear várias grandes extensões de terra, ele voltou a Zanzibar para consolidar seus recursos e recrutar para suas forças. Depois disso, ele voltou para a África continental.

Tippu Tip construiu um império comercial, usando os lucros para estabelecer plantações de cravo em Zanzibar. Abdul Sheriff relatou que quando partiu para seus doze anos de “construção do império” no continente, ele não tinha plantações próprias. Em 1895, ele havia adquirido “sete ‘shambas’ [plantações] e 10.000 escravos”.

Ele conheceu e ajudou vários exploradores ocidentais famosos do continente africano , incluindo David Livingstone e Henry Morton Stanley. Entre 1884 e 1887, ele reivindicou o Congo Oriental para si e para o sultão de Zanzibar, Bargash bin Said el Busaidi. Apesar de sua posição de protetor dos interesses de Zanzibar no Congo , conseguiu manter boas relações com os europeus. Quando, em agosto de 1886, eclodiram combates entre os suaíli e os representantes do rei Leopoldo II da Bélgica em Stanley Falls, al-Murjabī foi ao cônsul belga em Zanzibar para assegurá-lo de suas “boas intenções”. Embora ainda fosse uma força na política centro-africana, ele percebeu em 1886 que o poder na região estava mudando.

A guerra contra o poder económico e político suaíli-árabe foi apresentada na Europa como uma cruzada cristã antiescravista.

Depois de retornar a Zanzibar por volta de 1890/91, Tippu Tip, com o declínio do comércio de escravos, se aposentou. Ele começou a escrever um relato de sua vida, que é o primeiro exemplo do género literário de autobiografia na língua bantu suaíli. O Dr. Heinrich Brode, que o conheceu em Zanzibar, transcreveu o manuscrito para a escrita romana e o traduziu para o alemão. Posteriormente, foi traduzido para o inglês e publicado na Grã-Bretanha em 1907.

Tippu Tip morreu em 13 de junho de 1905, de malária (de acordo com Brode) em sua casa em Stone Town, a principal cidade da ilha de Zanzibar.