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Não nasceu nesta ilha mas é descendente de marienses. Ainda me lembro do pai dela, o senhor José da Assunção Coelho, que morava na Rua do Norte, mesmo no princípio da rua, onde eu estacionava a biblioteca. Morava ali quando vinha a Santa Maria, lá pelos anos 70, porque já havia emigrado há anos para o Canadá. Mas era uma pessoa muito simpática e conversadora. Contava-me histórias da sua vida anterior na ilha, onde tinha um armazém de géneros alimentícios.

De repente, deixou de aparecer por cá e nunca mais soube dele.

Os anos passaram até que hoje falei com a sua filha Isabel Francis, canadiana, nascida em Ontário em Galt (uma das cidades que compõem Cambridge, desde 1971). Tem uma formação superior em Assuntos Sociais e, por estes dias, também passou à situação de reformada. Vive agora em Totonto. Vai ter mais tempo para se dedicar a outras atividades, quem sabe editar o livro de genealogia de cerca de 40 páginas onde investigou o passado da sua família até há cerca de quatro séculos!

Isabel Francis é neta de Gil Coelho, nascido em 1895, que vem a ser irmão do pai de Germano Bairos.

Vem tudo isso a propósito de uma medalha que Isabel Francis possui e é comemorativa da visita do Rei D. Carlos e da Rainha D. Amélia aos Açores. (Embora eles não tenham chegado a pisar o solo de Santa Maria, estiveram ao largo do porto de Vila do Porto e o governador da ilha é que se deslocou a bordo do iate real “D. Amélia” para cumprimentar Suas Excelências. Diz-se que a Rainha pediu ao Governador para agradecer à população por ter enfeitado toda a zona envolvente com flores amarelas. O que se sabe é que ninguém se tinha dado a esse trabalho: toda aquela encosta estava cheia de giestas que estavam na fase de floração. Mas daí vem o cognome de “Ilha Amarela” por que é conhecida a ilha de Santa Maria.)

Voltando à questão da medalha, de que nunca tinha ouvido falar, é curioso que alguém tenha guardado este exemplar durante 121 anos, porque naturalmente foram feitos várias medalhas que deverão ter sido oferecidas ou vendidas pela altura da visita de Suas Excelências aos Açores. É uma autêntica raridade.

Obrigado à Isabel Francis por me ter dado conhecimento disso. Gostei do tema da conversa.

A nova equipa que vai liderar a estratégia regional para o espaço tem como coordenador Paulo Moniz Quental