De Havilland Dove CR-TAG “Manatuto”

Nestes dias tive a oportunidade de visitar o único sobrevivente conhecido da frota da Transportes Aéreos de Timor (TAT). Trata-se de um De Havilland DH 104 Dove, que está a descansar à sombra de um B-52, no museu aéreo de Darwin, no norte da Austrália. Este avião foi oferecido à Austrália pelo governo português.

(Texto da Wikipedia)
Transportes Aéreos de Timor (TAT) foi uma empresa aérea colonial do Timor Português, sediada em Díli, que operou entre 1954 e 1975.

A companhia aérea colonial foi fundada em julho de 1939. Com sede em Díli, as suas bases de operações funcionavam em Díli e Baucau. A companhia servia os destinos da colónia e da Austrália e Indonésia.

Em 1967, a TAT realizou voos entre Baucau e Oecusse, e entre Baucau e Darwin, na Austrália, com dois aviões de Havilland Doves.

Em 1969, a TAT realizou voos para seis destinos timorenses, e um voo fretado semanal com a aeronave Fokker F27 Friendship da companhia aérea australiana Trans Australia Airlines (TAA), que operou na rota de Baucau para Darwin.

Entre 1974 e 1975, a TAT realizou serviços domésticos programados de Díli para Ataúro, Baucau, Maliana, Oecusse e Suai. Os serviços que eram realizados de Baucau até Darwin pela Trans Australia Airlines para a TAT passaram a funcionar três vezes por semana, e a TAT passou a servir também a cidade de Kupang em Timor Ocidental, na Indonésia, desde a capital timorense Díli, usando o avião bimotor Douglas DC-3 da empresa aérea indonésia Merpati Nusantara Airlines com um voo fretado por semana.

Em 1967, a TAT aumentou a sua frota com dois aviões de Havilland Doves. Em 1969, a frota foi aumentada com três aeronaves Austers, mas em 1971 foram retiradas da frota.

Após o encerramento das atividades da TAT e na sequência da invasão indonésia de Timor-Leste em 1975, a frota consistia em dois aviões Doves e uma aeronave Britten-Norman BN-2 Islander.

A 26 de janeiro de 1960, o avião de Havilland Heron, de prefixo aeronáutico CR-TAI, caiu a noroeste da ilha Bathurst, no mar de Timor, aproximadamente uma hora após a descolagem de Darwin até Baucau, onde dois tripulantes e sete passageiros foram mortos.

O avião de Havilland Dove CR-TAG “Manatuto”, batizado com o nome da cidade timorense de Manatuto, encontra-se em exposição no Museu da Aviação de Darwin.