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OS PUTAO-NHÁ NO VIETNAME
Onde pára o padrão de Duarte Coelho?
Contemporânea de Macau e Malaca, Hoi An, vila ribeirinha a sul de Danang, na costa vietnamita, era conhecida outrora pelo nome de Faifo e, entre os séculos XVI e XIX, foi um dos mais importantes portos internacionais do Sudeste asiático. Os seus habitantes referiam‐se aos portugueses – os putao‐nhá – como os primeiros europeus a chegar ao Vietname, mas ficavam por aí, desconhecendo que a norte, a pouco mais de mil quilómetros da sua terra, o território de Macau – para onde alguns (será mais correcto dizer, algumas) «emigraram» em grande número, e muitos outros ali tinham encontrado refúgio, depois de meses à deriva nos mares do Sul da China, sujeitos às intempéries – teve mais de quatro séculos para se habituar à presença desses estranhos de nariz comprido e pêlo no corpo que, entre outras bagagens, trouxeram a espingarda e a cruz para estas paragens. Desconheciam ainda que qualquer vinho português de marca, depois da devida divulgação, enfiaria na prateleira do esquecimento as garrafas de Chianti e de outros vinhos italianos que já então lhe inundavam o mercado.
Nguyen Dru, um dos vários pintores locais que ali conheci, falava francês e inglês com uma fluidez admirável, sobretudo se considerarmos as raras ocasiões que tinha para comunicar com estrangeiros. «Há muitos ocidentais que visitam o nosso país, porém, a grande maioria não tem qualquer contacto directo connosco», queixava‐se, perguntando‐me depois, algo admirado: «Mas vivem portugueses em Macau?» Embora não soubesse desse elo de ligação entre Portugal e Macau, Nguyen estava ciente que fora um grupo de aventureiros portugueses que, em 1516, inaugurara a era do contacto vietnamita com o mundo ocidental. Entre esses aventureiros, o nome de Duarte Coelho, que também deixou pegadas pelo Brasil, é o mais relevante. Continua por localizar um padrão que ergueu algures na orla costeira dos antigos reinos do Tonquim, da Cochinchina e de Champa, que correspondem ao actual território vietnamita.
Joaquim Magalhães de Castro